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九八年世界盃八強戰,沃恩斯的一張紅牌讓德國注定要在缺少一人的狀況下進行比賽。
那年的話題不僅止於席丹在決賽連進兩球率領地主國法國捧得首次世界盃冠軍,還有克羅埃
西亞脫離南斯拉夫獨立後首度參加世界盃會內賽,就以季軍做結的童話。該屆世界盃金靴獎
射手蘇克是當年的風雲人物,德國人在八強戰連失兩球後基本無力回天,蘇克補刀的第三顆
進球打醒了德國人稱霸歐陸以後意圖染指世界冠軍的美夢。
當時的德國主帥沃格茨隨後去職,德國人歷經多年勵精圖治一直到兩年前才可以說是正
式走出那個黑暗年代。以過去的西德為主軸的德國隊,在兩德統一後缺乏了人才養成的概念
,九六年歐洲盃傷兵滿營仍奮戰到最後一刻的意志力讓人動容,但那卻反而讓德國人更加自
滿,九八年在兩個積極換人被打回原形的失敗後,給驕傲的德國人留下一道深刻的血痕,接
連兩次歐洲盃德國人面臨一勝難求的窘境。歷史上鮮少看到德國這麼狼狽,但或許德國該感
謝克羅埃西亞當年的毫不留情,讓務實的德國人找到了真正原因,兩年來德國逐漸找回自信
,剩下的就只是本屆歐洲盃能否砍下克羅埃西亞報上一箭之仇的問題。
兩國歷史上一共交手過七次,包含二戰期間成為傀儡政權的克國,以及九零年代脫離南
斯拉夫後的今日克國,德國人贏了其中的五次,只輸了一次,唯一一次在歐洲盃交手,德國
也取得勝利。雙方最近一次交手在四年前,德國作客的狀況下一球小勝擊敗克羅埃西亞,這
次克羅埃西亞於預選賽淘汰強敵英格蘭,對籤運不錯的德國來說是小組賽唯一難啃的骨頭,
德國人在心態上不見得會非求勝不可,但可以肯定的還是會派上預定的一線主力球員,並觀
察幾個重點替補隊員的發揮。
第一小組的前兩輪賽事進行後,葡萄牙連續兩勝後篤定了小組第一的晉級,依照廣泛的
看法,德國會選擇先避開葡萄牙,而挑選小組第二晉級的對手來做八強準備,無論土耳其或
者屬性能夠克制德國的捷克都不是現在德國會懼怕的對手,基本上只剩下德國本身磨合的問
題。這場與克羅埃西亞的交手是大賽雪恥的一個機會,兩年前的世界盃德國兩球擊敗葡萄牙
讓德國找回自信,這次雖然是場無關痛癢的比賽,但也同時是終結黑暗時期的一個轉捩點。
後防線上還是德國的觀察焦點,萊曼以及梅策爾德仍然需要高強度比賽的適應,這場比
賽會不會失球可能是左右德國淘汰賽階段能夠走多遠的關鍵。中場還是以巴拉克、弗林斯坐
鎮,兩翼原則上還是弗里茨以及波多斯基,丟掉主力位置的施魏因施泰格還是可用之兵,他
的替補發揮會決定他能否搶回主力位置。前線預料還是克洛澤搭配戈麥茲的組合,其他替補
前鋒在戰線不吃緊的狀況下會得到比上一場更多的機會。
德國前線正常發揮要進球並非難事,克羅埃西亞大半的主力都在德甲效力,對他們的研
究不是問題,佩特里奇以及歐利奇的組合能否突破德國防線也值得觀察。如無意外德國應可
一球取勝,推薦比分為一比二德國勝。
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